The commander-in-chief of Ukraine’s armed forces on how to win the war

Technology is the key as the war becomes “positional”, says Valery Zaluzhny

Russia’s invasion of Ukraine in February 2022 provoked a global security crisis. The assault on democracy by a morally sick imperial power in the heart of Europe has tilted the balance of power in other parts of the world, including the Middle East and Asia-Pacific. The failure of multilateral bodies such as the un and Organisation for Security and Cooperation in Europe to maintain order means that Ukraine can only restore its territorial integrity by military force.

Ukrainians have shown their willingness to lay down soul and body for their freedom. Ukraine not only halted an invasion by a far stronger enemy but liberated much of its territory. However, the war is now moving to a new stage: what we in the military call “positional” warfare of static and attritional fighting, as in the first world war, in contrast to the “manoeuvre” warfare of movement and speed. This will benefit Russia, allowing it to rebuild its military power, eventually threatening Ukraine’s armed forces and the state itself. What is the way out?

Basic weapons, such as missiles and shells, remain essential. But Ukraine’s armed forces need key military capabilities and technologies to break out of this kind of war. The most important one is air power. Control of the skies is essential to large-scale ground operations. At the start of the war we had 120 warplanes. Of these, only one-third were usable.

Russia’s air force has taken huge losses and we have destroyed over 550 of its air-defence systems, but it maintains a significant advantage over us and continues to build new attack squadrons. That advantage has made it harder for us to advance. Russia’s air-defence systems increasingly prevent our planes from flying. Our defences do the same to Russia. So Russian drones have taken over a large part of the role of manned aviation in terms of reconnaissance and air strikes.

Drones must be part of our answer, too. Ukraine needs to conduct massive strikes using decoy and attack drones to overload Russia’s air-defence systems. We need to hunt down Russian drones using our own hunter drones equipped with nets. We must use signal-emitting decoys to attract Russian glide bombs. And we need to blind Russian drones’ thermal cameras at night using stroboscopes.

This points to our second priority: electronic warfare (ew), such as jamming communication and navigation signals. EW is the key to victory in the drone war. Russia modernised its ew forces over the past decade, creating a new branch of its army and building 60 new types of equipment. It outdoes us in this area: 65% of our jamming platforms at the start of the war were produced in Soviet times.

We have already built many of our own electronic protection systems, which can prevent jamming. But we also need more access to electronic intelligence from our allies, including data from assets that collect signals intelligence, and expanded production lines for our anti-drone ew systems within Ukraine and abroad. We need to get better at conducting electronic warfare from our drones, across a wider range of the radio spectrum, while avoiding accidental suppression of our own drones.

The third task is counter-battery fire: defeating enemy artillery. In this war, as in most past wars, artillery, rocket and missile fire make up 60-80% of all the military tasks. When we first received Western guns last year, we were quite successful at locating and striking Russian artillery. But the effectiveness of weapons such as Excalibur, a gps-guided American shell, has declined dramatically owing to improved Russian electronic warfare.

Meanwhile, Russia’s own counter-battery fire has improved. This is largely thanks to its use of Lancet loitering munitions, which work alongside reconnaissance drones, and its increasing production of precision-guided shells that can be aimed by ground spotters. Despite the dismissive view of some military analysts, we cannot belittle the effectiveness of Russian weapons and intelligence in this regard.

For now, we have managed to achieve parity with Russia through a smaller quantity of more accurate firepower. But this may not last. We need to build up our local gps fields—using ground-based antennas rather than just satellites—to make our precision-guided shells more accurate in the face of Russian jamming. We need to make greater use of kamikaze drones to strike Russian artillery. And we need our partners to send us better artillery-reconnaissance equipment that can locate Russian guns.

The fourth task is mine-breaching technology. We had limited and outdated equipment for this at the start of the war. But even Western supplies, such as Norwegian mine-clearing tanks and rocket-powered mine-clearing devices, have proved insufficient given the scale of Russian minefields, which stretch back 20km in places. When we do breach minefields, Russia quickly replenishes them by firing new mines from a distance.

Technology is the answer. We need radar-like sensors that use invisible pulses of light to detect mines in the ground and smoke-projection systems to conceal the activities of our de-mining units. We can use jet engines from decommissioned aircraft, water cannons or cluster munitions to breach mine barriers without digging into the ground. New types of tunnel excavators, such as a robot which uses plasma torches to bore tunnels, can also help.

My fifth and final priority is to build up our reserves. Russia has failed to capitalise on its hefty manpower advantage because Vladimir Putin is worried that a general mobilisation might spark a political crisis, and because Russia cannot train and equip enough people. However, our capacity to train reserves on our own territory is also limited. We cannot easily spare soldiers who are deployed to the front. Moreover, Russia can strike training centres. And there are gaps in our legislation that allow citizens to evade their responsibilities.

We are trying to fix these problems. We are introducing a unified register of draftees, and we must expand the category of citizens who can be called up for training or mobilisation. We are also introducing a “combat internship”, which involves placing newly mobilised and trained personnel in experienced front-line units to prepare them.

Russia should not be underestimated. It has suffered heavy losses and expended a lot of ammunition. But it will have superiority in weapons, equipment, missiles and ammunition for a considerable time. Its defence industry is increasing its output, despite unprecedented sanctions. Our nato partners are dramatically increasing their production capacity, too. But it takes at least a year to do this and, in some cases, such as aircraft and command-and-control systems, two years.

A positional war is a prolonged one that carries enormous risks to Ukraine’s armed forces and to its state. If Ukraine is to escape from that trap, we will need all these things: air superiority, much-improved electronic-warfare and counter-battery capabilities, new mine-breaching technology and the ability to mobilise and train more reserves. We also need to focus on modern command and control—so we can visualise the battlefield more effectively than Russia and make decisions more quickly—and on rationalising our logistics while disrupting Russia’s with longer-range missiles. New, innovative approaches can turn this war of position back into one of manoeuvre.

General Valery Zaluzhny is commander-in-chief of Ukraine’s armed forces. He has held the position since July 2021.

Главнокомандующий Вооруженными силами Украины о том, как победить в войне

Технологии играют ключевую роль, поскольку война становится «позиционной», — говорит Валерий Залужный

Вторжение России в Украину в феврале 2022 года спровоцировало глобальный кризис безопасности. Нападки на демократию со стороны морально больной имперской державы в самом сердце Европы нарушили баланс сил в других частях мира, включая Ближний Восток и Азиатско-Тихоокеанский регион. Неспособность многосторонних органов, таких как ООН и Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе, поддерживать порядок означает, что Украина может восстановить свою территориальную целостность только с помощью военной силы.

Украинцы продемонстрировали готовность положить душу и тело за свою свободу. Украина не только остановила вторжение гораздо более сильного врага, но и освободила большую часть своей территории. Однако сейчас война переходит на новый этап: то, что мы, военные, называем «позиционной» войной, состоящей из статических и истощающих боев, как в первой мировой войне, в отличие от «маневренной» войны, основанной на движении и скорости. Это пойдет на пользу России, поскольку позволит ей восстановить свою военную мощь, что в конечном итоге будет угрожать вооруженным силам Украины и самому государству. Какой выход?

Базовое вооружение, такое как ракеты и снаряды, по-прежнему имеет важное значение. Но вооруженным силам Украины нужны ключевые военные возможности и технологии, чтобы вырваться из такого рода войны. Наиболее важным из них является авиация. Контроль над небом необходим для крупномасштабных наземных операций. В начале войны у нас было 120 боевых самолетов. Из них только треть можно было использовать.

ВВС России понесли огромные потери, мы уничтожили более 550 ее систем ПВО, но она сохраняет над нами значительное преимущество и продолжает строить новые ударные эскадрильи. Это преимущество затруднило нам продвижение. Российские системы ПВО все чаще мешают нашим самолетам летать. Наша оборона делает то же самое с Россией. Таким образом, российские беспилотники взяли на себя большую часть роли пилотируемой авиации с точки зрения разведки и ударов с воздуха.

Дроны также должны быть частью нашего решения. Украине необходимо нанести массированные удары с использованием ложных и ударных дронов, чтобы перегрузить российские системы ПВО. Нам необходимо выслеживать российские дроны, используя собственные дроны-охотники, оснащенные сетями. Мы должны использовать сигнальные ложные цели, чтобы привлечь российские планирующие бомбы. А нам нужно ослеплять ночью тепловизионные камеры российских дронов с помощью стробоскопов.

Это указывает на наш второй приоритет: средства радиоэлектронной борьбы (РЭБ), такие как подавление сигналов связи и навигации. РЭБ – это ключ к победе в войне дронов. За последнее десятилетие Россия модернизировала свои силы РЭБ, создав новый род войск и создав 60 новых типов техники. В этой области она нас превосходит: 65% наших платформ помех на начало войны были произведены в советское время.

Мы уже создали множество собственных электронных систем защиты, которые могут предотвратить помехи. Но нам также нужен более широкий доступ к электронной разведке от наших союзников, включая данные от объектов, которые собирают радиоразведку, а также расширенные производственные линии для наших систем противодронной радиоэлектронной борьбы в Украине и за рубежом. Нам необходимо научиться лучше вести радиоэлектронную войну с помощью наших дронов в более широком диапазоне радиоспектра, избегая при этом случайного подавления собственных дронов.

Третья задача — контрбатарейный огонь: поражение артиллерии противника. В этой войне, как и в большинстве прошлых войн, артиллерийская, ракетная и ракетная стрельба составляет 60-80% всех боевых задач. Когда в прошлом году мы впервые получили западные орудия, нам удалось обнаружить и нанести удар по российской артиллерии. Но эффективность такого оружия, как Экскалибур, американский снаряд с GPS-наведением, резко снизилась из-за усовершенствования российской радиоэлектронной борьбы.

Тем временем собственная контрбатарейная стрельба России улучшилась. Во многом это произошло благодаря использованию барражирующих боеприпасов «Ланцет», которые работают вместе с разведывательными дронами, а также увеличению производства высокоточных снарядов, которые могут быть наведены наземными корректировщиками. Несмотря на пренебрежительное мнение некоторых военных аналитиков, мы не можем принижать эффективность российского оружия и разведки в этом отношении.

На данный момент нам удалось достичь паритета с Россией за счет меньшего количества более точной огневой мощи. Но это может не продолжаться долго. Нам необходимо создать наши местные GPS-поля, используя наземные антенны, а не только спутники, чтобы сделать наши высокоточные снаряды более точными перед лицом российских помех. Нам необходимо шире использовать дроны-камикадзе для нанесения ударов по российской артиллерии. И нам нужно, чтобы наши партнеры прислали нам более качественное артиллерийско-разведывательное оборудование, способное обнаружить российские орудия.

Четвертая задача — минно-разрывная техника. В начале войны у нас было ограниченное и устаревшее оборудование для этого. Но даже западные поставки, такие как норвежские танки для разминирования и устройства для разминирования с ракетными двигателями, оказались недостаточными, учитывая масштабы российских минных полей, которые местами простираются на 20 км. Когда мы прорываем минные поля, Россия быстро пополняет их, запуская новые мины на расстоянии.

Технологии – вот ответ. Нам нужны датчики, подобные радарам, которые используют невидимые импульсы света для обнаружения мин на земле, а также системы дымообразования для сокрытия деятельности наших подразделений по разминированию. Мы можем использовать реактивные двигатели списанных самолетов, водометы или кассетные боеприпасы для прорыва минных заграждений, не закапывая землю. Также могут помочь новые типы туннельных экскаваторов, например робот, который использует плазменные горелки для бурения туннелей.

Мой пятый и последний приоритет — наращивание наших резервов. Россия не смогла извлечь выгоду из своего огромного преимущества в живой силе, потому что Владимир Путин обеспокоен тем, что всеобщая мобилизация может спровоцировать политический кризис, а также потому, что Россия не может подготовить и экипировать достаточное количество людей. Однако наши возможности по подготовке резервов на собственной территории также ограничены. Мы не можем легко щадить солдат, отправленных на фронт. Более того, Россия может нанести удар по учебным центрам. И в нашем законодательстве есть пробелы, которые позволяют гражданам уклоняться от своих обязанностей.

Мы пытаемся решить эти проблемы. Мы вводим единый реестр призывников, должны расширить категорию граждан, которые могут быть призваны на обучение или мобилизацию. Также мы вводим «боевую стажировку», которая предполагает размещение вновь мобилизованных и обученных кадров в опытных строевых частях для их подготовки.

Россию не следует недооценивать. Он понес большие потери и израсходовал много боеприпасов. Но она будет иметь превосходство в вооружении, технике, ракетах и боеприпасах еще значительное время. Ее оборонная промышленность наращивает выпуск продукции, несмотря на беспрецедентные санкции. Наши партнеры по НАТО также резко наращивают свои производственные мощности. Но на это нужно минимум год, а в некоторых случаях, например, с самолетами и системами управления войсками, два года.

Позиционная война – это длительная война, которая несет огромные риски для вооруженных сил Украины и ее государства. Если Украина хочет выбраться из этой ловушки, нам понадобится все это: превосходство в воздухе, значительно улучшенные возможности радиоэлектронной борьбы и противобатарейной борьбы, новые технологии разминирования и способность мобилизовать и обучать больше резервов. Нам также необходимо сосредоточиться на современном командовании и управлении (чтобы мы могли более эффективно, чем Россия, визуализировать поле боя и быстрее принимать решения), а также на рационализации нашей логистики, одновременно разрушая российскую систему ракетами большей дальности. Новые, инновационные подходы могут снова превратить эту позиционную войну в маневренную.

Генерал Валерий Залужный является главнокомандующим Вооруженными силами Украины. Он занимает эту должность с июля 2021 года.