До раннего Нового времени люди себя определяли по:

• месту жительства; он знал в каком селе, в каком городе он живёт
• роду деятельности; он знал чем он занимается: я крестьянин, я ремесленник, я купец, я боярин, я дружынник, я князь.

Князья знали ту територию, которую они контролируют.

Русь разноплеменная средневековая империя. Тогда никаких этносов украинских, белорусских и русских не существовало.

Формирование этносов, по мнению разных источников, относятся к средневековью либо к познему средневековью. Т.е. идёт спор: это 12 век или может быть 14 век.

Вот в 12—14 веках, кое-как, возможно формировалояь какое-то этническое самосознаное. Но по источникам определить — практически невозможно. Мы не можем говорить о каком-то этническом самосознании украинском, белорусском или русском в этот период.

А дальше идёт формирование Московского княжества в Великое княжество московсекое, которое подчинило Тверь, Рязань, а потом Новгород. И вот на этих териториях, посеольку на становление этносов имеет влияние и государство, в одно из первых очередей, вот тут идёт формирование русского этноса. Но опять таки по источникам очень тяжело определеить русскость этого этноса.

У нас, на територии современной Украины, мы попали под власть разных государств. Северная Украина попала под Литву, Западно украинские земли попали под Королевство польское.

И тут (на укринских землях) сохранилося православное самосознаное, религиозное, потому что это средневековье — там религия имела определяющее значение. Религиозное самосознание сохранилося, и понятие что мы как бы в составае..., но опять-таки это для князей, для магнатов, для знати существовало это понятие. Что мы вот ещё помним, что когда-то мы были Русью. И какие-то, какие-то там предки, вохможно там были Рюриковичи. Вот тут начинается этническое самосознаное на териториях, которые попали обновременнно под власть и Литвы и Польши.

А достаточно чётко это начинается после Любленкой унии 1569 года. Когда больщинство украинских земель попало пол власть Польши. Польша страна католическая. Руськое население восновном православное. И тут во всех источниках начинается, что мы руськие, у нас традиции Руси, мы православные, а мы в католическом государстве.

И вот это уже прослеживается в источниках, что сохраняется самосознание руськое, не русское, а руськое самосознание. И вот на основание этого руського самосознания 16—17 веа немножко позже начинается и украинское самосознание.

А в Московском царстве идёт создание русское самосознание. Но правда, оно формировалось в условиях имперских, т.е. постоянного разширения этой територии.
Имперские идеи опережали идеи национальные, что и сохранилось по сегодняшний день.

А на 19 век уже было понятно, что население Украины, элита сформировала идею что мы украинцы. Росийская элита сформировала идею что вы русские, расияне. И соответсвенно:

— Есть разные народы.
— Есть разные самосознания.
— И есть разные этносы.

Поэтому ни о каком одном народе на територии Росийской империи говорить не приходится.

Это хорошо отражено в БРЭ: есть самосознание — значит есть народ. Прослеживается это самосознание до определённого периода (в глубь веков) — значит народ.

Когда ваши сибиряки обозначат себя как отдельный народ, и пройдёт определённое колличество времени, и они сначала потребуют автономию, как потребовал украинский народ в 1917 году от россии, а потом и независимость Сибири провозгласит от россии, как мы провозгласили в 1918 году ( Четвёртый Универсал) — вот тогда мы будем говорить что сибиряки отдельный народ, а кубанцы отдельный народ.

А пока это в будущем. А сейчас мы в прошлом. Историк смотрит назад.

Поэтому ни о каком едином народе вообще быть не может с точки зрения академической истории.